Человеческий организм создан для физической активно­сти. В первобытном обществе выживали лишь самые выносливые. Организм человека очень легко приспосаблива­ется к изменяющимся условиям окружающей среды.

Поэтому, когда ему предъявляют постоянные требования, он адаптируется. У юношей и девушек, в детстве много игравших в теннис и державших ракетку в правой руке, она становится сильнее, а кости шире, чем на левой руке. Артист балета, ежедневно выполняющий упражнения на растягива­ние, становится более гибким, чем другие люди. Тренировка в беге на длинные дистанции укрепляет суставы и мышцы, помогает добиться более эффективной работы сердечно-­сосудистой и дыхательной систем.

Но адаптация может быть и обратной. При мало­подвижном, неактивном образе жизни мышцы атрофиру­ются, кости размягчаются, а сердце и легкие ослабевают и даже ходьба на 90—100 метров по ровной местности вызывает одышку.
В медицине термин «сердце спортсмена» означает большое и сильное сердце, которое позволяет организму функционировать как хорошо отлаженному автомобильно­му мотору с большим запасом мощности. Но науке известно и «рыхлое сердце» 70—80-летнего человека — маленькое, слабое, характерное для людей, ведущих малоподвижный образ жизни.

Физические упражнения необходимы для развития и нормального функционирования организма в течение всей жизни. Влияние двигательной активности на лиц любого возраста многообразно, наиболее важные преимущества занятий физкультурой таковы.

Улучшение физической работоспособности.

Регулярные физические упражнения делают организм более выносливым и работоспособным. Человек обнаруживает, что может выполнить задачу, которая раньше была ему не под силу. Так же как тренированный спортсмен способен поднять больший вес или поддерживать высокую скорость бега в течение длительного времени, так и занимающийся физкуль­турой пожилой человек сможет нести тяжелую сумку, пройти значительное расстояние пешком, не задыхаясь и не чувствуя усталости. Это означает, что запас жизненных сил и уровень развития выносливости у него возросли.

Совершенствование выносливости.

В результате исполь­зования на занятиях длительных физических нагрузок любая задача становится более легкой и выполняется с меньшими затратами энергии. Поэтому, когда наступает усталость, организм восстанавливается быстрее.

Повышение эффективности работы сердечно-сосудистой системы.

Заболевания сердечно-сосудистой системы, главным образом стенокардия и инсульт, в 50% случаев являются причиной смерти людей любого возраста. Физиче­ские упражнения оказывают положительное влияние на эффективность деятельности этой системы. Под воздействи­ем занятий физкультурой сердце прежде всего становится гораздо работоспособнее. У молодых людей в результате регулярных тренировок количество крови, выбрасываемое сердцем с каждым ударом, увеличивается и соответственно увеличиваются размеры сердца. У лиц старше 40 размеры сердца от регулярных занятии не увеличиваются, но кровь выбрасывается более энергично за счет улучшения работы и укрепления сердечной мышцы. При выполнении любой нагрузки сердце тренированного человека бьется медленнее. Максимальная работоспособность у такого человека также выше, поскольку тренированное сердце обладает большими резервными возможностями. Физические упражнения noлезны и для всей системы кровообращения. Кровь поступает к мышцам обогащенная кислородом, что также повышает работоспособность.

Повышение эффективности работы дыхательной систе­мы.

Под деятельностью дыхательной системы подразуме­вается не просто вдох и выдох, но и эффективность использования тканями организма кислорода. Физические упражнения способствуют более активному протеканию этих процессов. С возрастом легкие становятся менее элас­тичными, и поэтому теперь с каждым вдохом в них поступает меньше воздуха, чем прежде. Регулярные занятия физическими упражнениями замедляют этот процесс и поз­воляют активнее использовать большую часть легочной ткани.

Увеличивается также работоспособность мышечных тканей организма, которые эффективнее используют кисло­род в процессе кислородного обмена, или «тканевого дыхания». В результате организм способен выполнить работу ценой меньших усилий.

Совершенствование процесса обмена веществ.

Ре­гулярные занятия физическими упражнениями оказывают значительное воздействие на обмен веществ (метаболизм), т. е. на химические процессы, происходящие в организме. Все, наверное, замечали, как тренировки меняют облик человека — фигура становится стройнее, полнота посте­пенно исчезает. Содержание в крови холестерина, триглице-ридов и других веществ, способствующих возникновению сердечно-сосудистых заболеваний, меняется в лучшую сто­рону. Улучшается обмен сахара, поступающего с пищей, и реже развивается диабет (частая проблема пожилых людей), который тесно связан с появлением тучности. Лица же, страдающие диабетом, но выполняющие посильные физиче­ские нагрузки, нуждаются в меньших дозах лекарств.

Улучшение психологического настроя.

Физические упраж­нения оказывают заметное положительное влияние и на психику человека. Недаром древние римляне считали, что «в здоровом теле — здоровый дух». Это высказывание двухтысячилетней давности актуально и в наши дни.

Занятия физкультурой активизируют умственную дея­тельность как молодых, так и пожилых. У многих пожилых ухудшается память, но это происходит вовсе не потому, что память якобы должна ухудшаться с годами. Память остается прежней, но способность к воспроизведению, т. е. время, необходимое для извлечения информации из хранили­ща памяти, с возрастом увеличивается. Регулярные занятия физическими упражнениями помогают приостановить этот процесс.

В среднем и пожилом возрасте особенно часто возникает состояние депрессии. Каждому, достигшему 40—45 лет, хорошо знакомо необъяснимое чувство грусти и неуверенно­сти в себе, наступающее без какой-либо видимой причины и иногда сопровождающее неоправданными вспышками раз­дражения. Те, кто регулярно занимается физкультурой, убе­дились в благотворном влиянии упражнений на настроение. Они, как правило, более собранны, сдержанны, уве­ренны, дружелюбны, терпимы к чужим недостаткам, луч­ше владеют собой. Об этом же свидетельствуют и дан­ные психологических тестов.

Тот, кто постоянно занимается оздоровительным бегом, знает, что примерно минут через двадцать отступают в сторону все заботы дня. Состояние тревожности, напряженности сменяется радужным настроением, удовлетворе­нием, повышенным интересом к окружающему миру. Многие при беге трусцой сохраняют возможность творче­ского мышления, поскольку организм сосредоточен на выполнении чисто механической задачи. Состояние приподнятости духа возникает и при занятиях другими видами циклических упражнений, когда в работу вовлечены крупные группы мышц. Человек, постоянно занимающийся физкультурой, и в дальнейшем будет испытывать необходимость в регулярных занятиях.

Одной из защитных реакций организма на возникновение тревожности, беспокойства является увеличенная секреция гормона — адреналина. Он выделяется в случае неожи­данного сильного испуга. Именно из-за этого при внезапном потрясении или испуге поднимается шерсть дыбом у собак, а у людей появляется «гусиная кожа», их трясет от гнева и возмущения, у них повышается кровяное давление. Обычно выработанный дополнительный адреналин «сгорает» при физических нагрузках. Если же мало двигаться, то он постепенно подрывает здоровье. У тех, кто регулярно занимается физкультурой, адреналин вырабатывается не столь легко, выработанный же— распадается быстрее и выводится из организма.